Az Országgyűlés 2000. évi döntése alapján 2001 óta ezen a napon emlékezik meg Magyarország a holokauszt áldozatairól. A dátum azért kiemelten fontos, mert 1944. április 16-án kezdődött meg a magyar zsidóság gettóba zárása.
Az üldözés azonban már korábban elindult. Az 1938 és 1941 között elfogadott zsidótörvények fokozatosan korlátozták a zsidó származású magyar állampolgárok jogait, kizárva őket számos foglalkozásból, a közéletből és a társadalmi élet több területéről. A helyzet 1944. március 19-én, Magyarország német megszállásával vált végzetessé.
Néhány héttel később megindult a vidéki zsidóság összegyűjtése és gettókba kényszerítése.
1944 májusa és júliusa között rendkívül rövid idő alatt mintegy 437 ezer embert deportáltak, többségüket Auschwitz-Birkenauba, ahol a legtöbbjüket megölték.
A holokauszt során a magyarországi zsidóság óriási veszteséget szenvedett el. Mintegy hatszázezer magyar hittestvérünk vesztette életét.
Az emléknap célja, hogy tisztelegjen az áldozatok emléke előtt, és figyelmeztesse a későbbi nemzedékeket arra, hová vezethet a kirekesztés, a gyűlölet és az embertelenség. Április 16. ezért nemcsak gyásznap, hanem a történelmi emlékezet és a felelősségvállalás napja is.