A Haifai Egyetem és a Jeruzsálemi Héber Egyetem kutatóinak közös tanulmánya szerint az Akabai-öböl korallzátonyai drámai napi és szezonális változásokat idéznek elő a környező vizekben élő mikroszkopikus élőlényekben. Olyan élőlényekben, amelyek elengedhetetlenek a zátonyok egészségéhez és ellenálló képességéhez.
A tanulmány az eddigi legrészletesebb képet nyújtja arról, hogyan formálják a zátonyok a körülöttük lévő láthatatlan mikrobiális világot. A kutatók két különálló évszakban és nagy időbeli felbontásban vizsgálták a zátonyokhoz közeli vizekben élő mikrobiális közösségeket a nappal-éjszaka ciklus során.
Míg korábbi tanulmányok dokumentálták a zátony planktonszintre gyakorolt hatását, ez a tanulmány az első, amely ilyen finom időskálákon rögzíti ezeket a dinamikákat, és az elemzésbe egysejtű eukarióták, más néven protiszták is bevonja őket.
„A korallzátonyok ökoszisztémái rendkívül dinamikusak, de a korall-óceán határfelületen élő mikroorganizmusok szerepe kevéssé ismert. Alapvetően változnak a nappal és az éjszaka között, és ezek az eltolódások erősen alakítják a környező víz mikrobiális közösségeit.” – nyilatkozta Herdís GR Steinsdóttir, a Haifai Egyetem posztdoktori kutatója és a tanulmány vezető szerzője.
Nappali órákban a sekély korallzátonyok elsődleges energiaforrásként a napfényre támaszkodnak, és a fotoszintézis a domináns anyagcsere. Éjszaka a heterotróf folyamatok kezdenek dominálni. A kutatók megfigyelték a metabolikus eltolódás jeleit a környező mikrobiális ökoszisztémában, beleértve a fitoplankton és a baktériumok számának erős csökkenését alkonyatkor, valamint a heterotróf protiszták – más mikrobákkal táplálkozó organizmusok – számának jelentős éjszakai növekedését.
A mikroorganizmusok alapvető szerepet játszanak a korallzátonyok ökoszisztémáiban, újrahasznosítják a tápanyagokat, lebontják a korallok által kibocsátott szerves anyagokat, és táplálékként szolgálnak a zátony élőlényei számára. A tanulmány a környező vízben található, a korallok belsejéhez jellemző mikrobiális fajokat is kimutatta, ami új kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogyan szerzik meg és tartják fenn a korallok szimbiotikus partnereiket.
„Ahogy az emberi mikrobiom elengedhetetlen az egészségünkhöz, a mikrobiális közösségek alapvető fontosságúak a korallzátonyok egészségéhez” – mondta Dr. Miguel Frada, a Jeruzsálemi Héber Egyetem munkatársa, a tanulmány társszerzője.
Az eredmények a klímaváltozás, az óceánok felmelegedése, a savasodás és a korallzátonyok szennyezése miatt világszerte növekvő aggodalom közepette születtek. Míg számos tanulmány magukra a korallorganizmusokra összpontosít, ez a kutatás a tágabb zátony-ökoszisztéma megértésének fontosságát hangsúlyozza, beleértve azokat a mikrobiális közösségeket is, amelyek gyorsan reagálnak a környezeti változásokra.
A tudományos ismeretek előmozdításán túl a kutatók megjegyzik, hogy a mikrobiális közösségek végül a zátonyok egészségének érzékeny indikátoraiként szolgálhatnak, és a vízalapú monitorozás révén korai betekintést nyújthatnak az ökoszisztéma változásaiba.
(ynet)