Raoul Wallenberg gazdag svéd családból származott, üzletembernek szánták. Ő maga építészetet tanult Amerikában, de soha nem fejezte be tanulmányait. 1942-től jár rendszeresen Magyarországra, ahol egy kis svéd élelmiszer kereskedelmi céget képvisel.
Magyarországi tapasztalatai, a helyi viszonyok ismerete miatt esik rá később a választás, amikor 1944 vészterhes hónapjaiban követségi titkárnak nevezik ki. Közvetlen feladata, a zsidómentő tevékenység támogatása Budapesten.
A svéd, és a svájci követség már Wallenberg megérkezése előtt is végzett ilyen munkát, de a kiadott “védőútlevelek” száma igazából Wallenberg érkezése után növekedett meg.
Bevezette a svájci gyakorlatot, mely szerint egy útlevél egy egész családot védelmezett. A magyar hatóságok kezdetben még elfogadták ezt az érvelést. 1945 januárjáig dolgozott a magyar zsidók megmentésén, majd orosz fogságba esik, és további sorsára csak évtizedekkel később derül fény.
A “Jó estét Wallemberg úr!” című film az 1991-es Berlini Nemzetközi Filmfesztiválon Arany Medve jelölt volt.